永州烹饪取材广泛,口味变化多样,清鲜醇浓各味并重,善用麻辣,菜式繁多,百菜百味。有人说“吃在永州”,掏不多的钱,便可在街头巷尾的小吃店大饱口福,让人百食不厌。东安鸡、宁远血鸭、零陵喝螺、道州扎肉等是在永州必尝的美味佳肴。居八大湘菜之首的东安鸡麻辣鲜香,香气四溢的零陵莲蓬肉造型奇特,令人百吃不厌。永州的餐馆众多,各区县都有很多餐馆,到永州旅游不愁找不到吃饭的地方。
东安鸡:东安鸡因其烹调方法起源于东安县芦洪市镇一带而得名,历史悠久,素享盛名。据资料载,早在唐玄宗开元年间,东安人就始作“东安鸡”。东安鸡造型美,色泽鲜,香浓气醇,肉嫩骨脆,具有卤鸡的清凉,烧鸡的脆嫩,炖鸡的鲜美等特点。
宁远血鸭:也叫血糊鸭子。它色泽红润,鸭肉焦脆爽口,香辣酸咸兼备,佐酒咽饭均宜,是颇具特色的地方菜肴。
永州喝螺:永州喝螺是选用本地所产铁螺加工烹调而成,具有清香脆嫩、汤鲜味美等特点,带有浓厚的地方风味。食喝螺还要得法,喝时嘴要紧贴螺头,喝气要适当,用力过大会呛住,用力不足则喝不出肉来。故新来乍到的外地客人,常常望“螺”兴叹,难以领略到食此菜特有的趣味。
零陵板鸭:起源于清朝末年,素以香、肥、脆、嫩而闻名。零陵板鸭吃法多样,有烧炒、油炸、汽蒸等。
祁阳笔鱼:笔鱼是湖南祁阳县浯溪的著名特产。笔鱼学名铜鱼,因其色黄体圆,状似竹竿,又称竹鲆。煎焖而成的笔鱼,具有桂鱼的细嫩,青鱼的甘甜,鳝鱼的油润,鳅鱼的鲜香,是当地的传统名菜。此菜香辣咸鲜,软嫩油滑,颜色酱红,汁抱油亮,味香扑鼻。
道县鱼肉丸:鱼肉丸制作独特,吃法多样,肉嫩味美,清香爽口,令人饱食不厌。
红烧狗肉:红烧狗肉是永州著名的野味。红烧狗肉的特点是颜色酱红,肉质柔软,香味异常浓郁,多吃不腻。